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Planta de la familia de las umbelíferas supuestamente originaria de oriente medio, extendida por toda Europa en la Edad Media. Hoy se cultiva en todos los países lo suficientemente cálidos.
Se utilizan los frutos. Contiene aceite esencial con gran cantidad de anetol.
Como muchas plantas de la misma familia es un excelente estomacal y carminativo eficaz en la prevención del meteorismo y las flatulencias, efecto ligado a su actividad antiespasmódica.
Es una planta inocua que se administra incluso en casos de cólico del lactante. También presenta un efecto galactogogo (aumenta la secreción láctea), y es ligeramente expectorante.