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Planta de la familia de la labiadas, originaria de Europa central y meridional que crece en parajes húmedos y umbríos de forma natural, actualmente cultivada en muchas zonas.
Sus componentes principales son flavonoides, ácidos fenólicos y derivados triterpénicos.
Sobre el aparato digestivo tiene efecto eupéptico y carminativo (favorece la digestión y ayuda a expulsar gases), aunque también colerético (estimula la secreción biliar).
Sobre el sistema nervioso tiene un efecto sedante y antiespasmódico, aunque puede estar precedido por un breve periodo de excitación, después del cual predomina el efecto sedante. Es así mismo emenagogo (regulariza la regla).