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Planta de la familia compuestas que crece en llanuras, praderas y colinas secas de Estados Unidos. Se utilizan las raíces y el rizoma, aunque también la planta entera. El nombre deriva de Echinos (erizo en griego) y hace referencia a la forma del disco floral espinoso y también a la forma del fruto de esta planta.
Se la considera un estimulante inmunitario, también parece ejercer cierto efecto fungicida, bactericida y antivírico por lo que suele utilizarse en el tratamiento de estados gripales, laringitis, amigdalitis y faringitis.
Por vía externa se utiliza como antiséptico en el tratamiento de llagas y forúnculos.